태국, 스웨덴 그리펜 E/F 전투기 도입 결정 : 전략적 배경과 동남아 안보 지형의 변화
안녕하세요, JS입니다.
태국 정부가 스웨덴 사브사의 JAS 39 그리펜 E/F 전투기 12대를 향후 10년에 걸쳐 도입하기로 결정한 배경과 그 전략적 의미를 심층적으로 분석합니다.
이번 결정은 미국의 F-35 판매 거부, 노후 전력 교체, 중국의 군사적 부상 등 다양한 국제·지역적 요소가 복합적으로 작용한 결과입니다.
로이터, AFP, 연합뉴스 등 주요 외신과 태국 국방부, 지역 안보 자료를 바탕으로 태국의 신형 전투기 도입이 동남아시아 안보 지형에 어떤 변화를 가져올지 정리합니다.
1. 태국의 신형 전투기 도입 결정 – 무엇이 달라졌나?
태국 정부는 2025년 6월, 스웨덴 사브사의 JAS 39 그리펜 E/F 전투기 12대 도입을 공식 발표했습니다.
1차 도입분 4대에는 195억 밧(약 8,135억 원)의 예산이 배정됐으며, 향후 10년간 단계적으로 12대를 도입할 계획입니다.
그리펜 E/F는 태국 공군이 1980년대 도입한 구형 F-16 A/B 전투기를 대체하게 됩니다.
태국 공군은 이미 구형 그리펜 C/D 11대와 미국산 F-16, F-5 등 노후 전력을 운용 중이었습니다.
2. 미국 F-35 구매 불발 – 왜 그리펜을 선택했나?
태국은 당초 미국 록히드마틴의 F-35 스텔스 전투기 도입을 추진했으나, 2023년 미국 정부는 태국에 F-35 판매 불가 방침을 비공식적으로 전달했습니다.
미국은 F-35를 인도·태평양 지역 내 한국, 일본, 호주, 싱가포르 등 핵심 동맹국에만 판매하고 있으며, 태국의 공군 인프라·운영 능력이 F-35 운용 기준에 미치지 못한다는 점도 거부 사유로 꼽혔습니다.
이에 따라 태국은 미국산 F-16V, F-15 등 대체 기종과 스웨덴 그리펜 E/F를 비교 검토했고, 기술이전, 유지비, 훈련 지원 등에서 우위를 보인 그리펜을 최종 선택했습니다.
3. 그리펜 E/F 도입의 전략적 필요성
1) 노후 전력 교체와 공군 현대화
태국 공군은 1987~2000년 F-16A/B 51대를 도입했으나, 상당수가 노후화되어 전력 공백이 우려되고 있습니다.
그리펜 E/F는 최신 AESA 레이더, 첨단 센서, 네트워크 중심전 능력 등 5세대에 준하는 성능을 갖추고 있어 노후 F-16, F-5를 대체하며 공군 현대화의 핵심이 됩니다.
2) 기술이전과 독자 운용 능력 강화
태국은 기술이전, 조종사 훈련, 정비 인프라 구축 등 독자적 운용 능력을 중시했습니다.
스웨덴 사브사는 그리펜 도입 시 기술이전과 현지화 지원, 장기적 훈련 프로그램을 제공해 태국 공군의 자립적 전력 운영을 돕는다는 점이 강점으로 작용했습니다.
3) 중국과의 균형 및 미국과의 관계 유지
최근 태국은 중국과의 경제·군사 협력도 강화하고 있지만, 지나친 중국 의존을 경계하며 서방(스웨덴·미국)과의 균형 외교, ‘대나무 외교’ 전략을 유지하고 있습니다.
중국은 이미 태국에 전차, 잠수함 등 다양한 무기를 수출하고 있으며, 그리펜 도입은 미국과의 군사 협력, 서방 기술 도입을 통한 균형추 역할도 기대할 수 있습니다.
4. 동남아시아 안보 지형과 태국의 선택
1) 역내 군비 경쟁 심화
중국, 베트남, 인도네시아, 말레이시아 등 동남아 국가들은 남중국해 영유권 분쟁, 중국의 군사력 증강에 대응해 첨단 전투기 도입 경쟁을 벌이고 있습니다.
태국의 그리펜 E/F 도입도 이 같은 역내 군비 경쟁의 일환으로 해석됩니다.
2) 다극화된 무기 조달 구조
태국은 미국, 스웨덴, 중국 등 다양한 국가에서 무기를 도입하며, 특정 진영에 치우치지 않는 다극화된 무기 조달 정책을 추구하고 있습니다.
이는 외교적 유연성과 군사적 자율성을 동시에 확보하려는 전략적 선택입니다.
태국의 신형 그리펜 E/F 전투기 도입은
- 노후 전력 교체와 공군 현대화,
- 기술이전과 독자 운용 능력 강화,
- 중국·미국 등 주변국과의 균형 외교등 복합적 전략이 반영된 결정입니다.
미국의 F-35 거부 이후, 태국은 스웨덴 그리펜을 선택함으로써 동남아 군비 경쟁 속에서 자국 안보와 외교적 유연성을 모두 확보하려는 의지를 분명히 했습니다.
향후 태국의 공군력 강화와 역내 안보 지형 변화, 그리고 중국·미국·스웨덴 등 주요국과의 군사 협력 구도가 어떻게 전개될지 주목할 필요가 있습니다.
긴 글 읽어주셔서 감사합니다.