영국 F-35 부품·인력난, 임무 수행 차질의 원인과 한국의 대응 현황

 

안녕하세요, JS입니다.

최근 영국 공군의 F-35 스텔스 전투기 운용에 심각한 차질을 초래한 ‘부품·인력난’ 문제와, 같은 기종을 도입·운용 중인 한국 공군의 현황 및 대응 전략을 심층적으로 분석합니다.
글로벌 군용기 공급망 위기, 핵심 기술 인력 부족, 동맹국 협력체계의 변화까지—실시간 외신과 국내 방위산업 자료를 바탕으로 정리합니다.

1. 영국 F-35 임무 차질 사태, 무엇이 문제인가?

1) 현황 요약

• 2025년 상반기, 영국 공군은 F-35B 전투기 30여 대 중 절반 이상이 정비·부품 부족으로 임무 투입 불가 상태에 놓임.
• F-35 운용률(가동률)이 45% 아래로 떨어지며, 나토(NATO) 연합 작전과 본토 방위 임무에 차질 발생.
• 영국 국방부는 "부품 공급망 병목, 기술 인력 부족, 정비 전문성 저하"를 핵심 원인으로 지목.

2) 주요 원인 분석

• 글로벌 공급망 위기:
  코로나19, 미중 갈등, 우크라이나 전쟁 등으로 F-35 부품의 글로벌 공급망이 붕괴.
  핵심 부품(스텔스 외피, 엔진, 항전장비 등)의 생산·수입 지연이 심화됨.
• 정비 인력 부족:
  숙련된 항공정비사·전자장비 전문가의 이직·퇴사, 신규 인력 유입 저조.
  F-35는 첨단 소프트웨어와 복합소재가 많아, 기존 전투기보다 높은 전문성을 요구.
• 정비·MRO(유지보수) 체계 미흡:
  록히드마틴·BAE시스템즈 등 제조사와의 계약 구조상, 현지에서 신속한 부품 조달·정비가 어렵고, 미군 우선 공급 정책이 적용됨.
• 예산 압박:
  영국 정부의 국방 예산 삭감과 인건비 상승으로, 부품 비축·인력 운용에 한계 발생.

2. 영국 F-35 사태의 파장과 국제적 의미

• 나토 연합군의 대러시아 방위력 약화 우려.
• 영국 해군 항공모함(퀸 엘리자베스호) 운용에도 F-35B 부족으로 작전력 저하.
• 미국·일본·호주 등 F-35 운용국 간 ‘부품 공동 비축·정비 협력체계’ 강화 논의 촉진.
• 방산업계, “단일 글로벌 공급망의 위험성” 경고 및 다변화 필요성 제기.

3. 한국의 F-35 운용 현황과 대응 전략

1) 한국 공군 F-35A 운용 현황

• 2025년 기준, 한국 공군은 F-35A 40대(추가 20대 도입 추진 중)를 실전 배치.
• 최근 1년간 평균 가동률 70~80%로, 영국·일본 등 주요 동맹국보다 높은 수준 유지.
• F-35A는 청주·서산 기지에서 북한 핵·미사일 대응, 영공 방위 임무에 투입 중.

2) 한국의 대응 전략

• 국산화·정비 인프라 확충:
  한화에어로스페이스, 대한항공 등과 협력해 F-35 일부 부품(랜딩기어, 전자장비 등) 국산화 추진.
  청주기지 내 ‘F-35 MRO(유지보수) 센터’ 구축, 현지 정비 역량 강화.
• 부품 비축 정책:
  국방부·공군은 2022년부터 F-35 핵심 부품 2년치 이상 비축, 공급망 위기 대비.
• 정비 인력 양성:
  항공정비사·전자전문가 대상 특화 교육 확대, 민간 항공MRO업체와 인력 교류.
• 동맹국 협력:
  미국·일본 등과 ‘F-35 글로벌 정비 파트너(GSP)’ 체계 참여, 부품 공동 구매·정보 교류.

3) 한국의 리스크와 과제

• 미국 우선공급 정책 영향: 미군 작전 우선 원칙이 적용될 경우, 한국도 부품 공급 지연 가능성 상존.
• 예산 압박: 부품 가격 급등, 유지비 증가로 예산 부담 심화.
• 기술 인력 확보: 숙련 정비사 확보와 처우 개선이 장기적 과제.
• 국산화 한계: 핵심 부품·소프트웨어는 여전히 미국 수입 의존.

 

영국의 F-35 부품·인력난 사태는

• 글로벌 방산 공급망의 취약성과
• 첨단 무기체계의 인력·정비 인프라 부족이 현대 군사력 운용의 ‘아킬레스건’임을 보여줍니다.

한국은

• 부품 비축, 정비 인력 양성, 국산화 확대 등으로 상대적으로 안정적인 운용을 이어가고 있지만, 미국 우선공급 정책, 예산 압박, 기술 의존 등 여전히 구조적 리스크를 안고 있습니다.

앞으로는

• 글로벌 협력 강화,
• 부품·정비 인프라의 자립도 제고,
• 숙련 인력 확보와 처우 개선 등이 반드시 병행되어야 F-35 등 첨단 무기체계의 안정적 운용과 국가 안보의 실질적 강화가 가능할 것입니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.