코로나19 후유증 ‘브레인포그’란? 명확한 이해와 치료 전망

 

안녕하세요, JS입니다.

코로나19 팬데믹 이후, 많은 사람들이 겪고 있지만 아직 충분히 알려지지 않은 증상 중 하나가 바로 ‘브레인포그(Brain Fog)’입니다.
머리에 안개가 낀 듯 뿌옇고 멍한 느낌, 기억력 저하, 집중력 감소 등의 증상을 일컫는 말로, 코로나19 장기 후유증에서 가장 흔히 나타나는 신경학적 문제입니다.
오늘은 최신 연구 결과와 의료 현장 소견을 기반으로 브레인포그의 원인, 증상, 치료법, 그리고 코로나19 이후 우리의 생활에 미칠 영향까지 꼼꼼히 살펴보겠습니다.

---

주요 내용 요약

• ‘브레인포그’는 인지 기능 저하와 정신적 피로를 총칭하는 증상군.
• 코로나19 후유증 환자의 1/3 이상이 겪으며, 후각저하·두통·기억장애와도 연관.
• 신경염증, 면역 반응 이상, 혈전 등이 원인으로 추정.
• 고압산소치료, 면역 기능 강화 요법, 심리 치료 등 다각적 치료법 연구 중.
• 장기화에 대비한 다학제 접근과 연구 필요성 강조.

---

1. 브레인포그란 무엇인가?

‘브레인포그’는 말 그대로 ‘뇌에 낀 안개’ 상태를 뜻합니다.

• 뇌가 멍하고 생각이 흐릿하며
• 집중력이 떨어지고
• 기억이 잘 나지 않거나 사고가 둔해지는 증상이 특징입니다.
  이는 흔히 피로, 스트레스, 수면 장애와도 복합적으로 나타나 일상생활에 큰 지장을 초래합니다.

코로나19 환자 중 특히 후각·미각 저하를 경험한 이들은 브레인포그 증상을 호소하는 경우가 더욱 많았습니다.
이는 후각 신경경로가 뇌의 기억과 감정을 관장하는 변연계 및 해마와 밀접히 연결되어 있기 때문으로, 명지병원 정영희 교수 연구 등에서 밝혀졌습니다.

---

2. 코로나19 후유증과 브레인포그 간의 관계

• 코로나19 감염 후 1년 이상 증상이 지속되는 ‘롱코비드(Long COVID)’ 환자 대상 연구에서
  브레인포그가 신경학적 후유증 중 가장 빈번하게 보고되고 있습니다.
• 이외에도 두통, 어지럼증, 기억장애, 우울감, 피로감, 수면장애가 자주 동반됩니다.
• 감염 과정에서 바이러스 및 면역 반응이 뇌신경계에 직접·간접 영향,
  신경염증과 혈액 내 미세혈전으로 인한 뇌 기능 장애 가능성이 제시됩니다.

---

3. 브레인포그의 원인과 의학적 근거

• 미국 미시간주 코어웰헬스 연구팀은 신경성장인자(NGF) 부족과 항염증 사이토카인(IL-10) 이상이 브레인포그의 주요 원인일 가능성을 발견했습니다.
• 혈관 건강과 뇌의 혈류 순환 문제 역시 증상 악화에 중요한 역할을 합니다.
• 코로나19 후유증 관련 임상연구에서는 여성, 낮은 BMI, 백혈구 수 등도 위험요인으로 지목되고 있습니다.

---

4. 치료법과 대처 방안

• 고압산소치료: 산소 공급을 높여 뇌 기능 회복에 도움.
• 면역치료: 싸이모신 알파1 주사로 면역력 강화 및 염증 억제.
• 물리치료, 도수치료: 자율신경계 기능 개선.
• 인지 행동 치료 및 항우울제: 정신 건강 관리.
• 건강한 식습관, 규칙적 운동, 충분한 수면 권장.

---

5. 브레인포그가 우리 사회에 미치는 영향

• 일상생활과 업무 능력 저하로 인한 사회 경제적 부담 증가.
• 만성 피로 및 정신 건겅 질환 증가 우려.
• 지속적 관리와 조기 진단 시스템 구축 필요.
• 장기적 사회 복지와 건강 정책의 중요한 과제.

---

코로나19 ‘브레인포그’는 단순한 기분 탓이 아니라 명확한 신경학적 증상입니다.
현재도 치료법 개발과 이해가 진행 중인 만큼,

• 조기 발견과 전문치료,
• 생활 습관 개선,
• 심리적 지원등의 접근이 중요합니다.

‘포스트 코로나 시대’에 접어든 지금, 국가적 차원의 연구 지원과 의료 현장의 다학제 진료 체계 확대가 절실합니다.
또한, 개인 스스로도 증상을 인지하고 적절히 대처하는 것이 건강 회복의 첫걸음임을 잊지 말아야 할 것입니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

여러분의 경험과 의견을 댓글로 남겨주세요!